Verboden te rooken

Stel u voor. Een grote houten schuur op een fabrieksterrein, waar op de klassieke manier met verbrandingsrook wordt gerookt. In de hoeken liggen grote hoeveelheid houtkrullen en zaagsel. Niet zonder gevaar. Bij de deur hangt daarom een bordje met ‘VERBODEN TE ROOKEN’.
Zelf zag men er de grap niet van in.

Ik moest aan deze geschiedenis denken toen ik Ruitenberg Ingrediënts in Twello bezocht. Mijn gesprekspartner aldaar was Huub Wildenbeest, general salesmanager voor ingrediënten die aan de vlees- en vleeswarenindustrie worden geleverd.
Wildenbeest is een man, die wat verder heeft gekeken dan alleen ons land. Hij is, na de slagersvakschool, opgeleid aan de Staatliche Fachschule voor Fleischereitechnik in Kulmbach. In die tijd deden daar mensen zoals Leistner, Linke en Potthast hun onderzoek en droegen er hun kennis over.
Huub is een man met hart voor vlees en vleesproducten, die als belangrijkste doelstelling heeft om aan vleesproducten een toegevoegde waarde mee te geven.

SPECIFIEKE TOEPASSINGEN
Ruitenberg is van origine een familiebedrijf, dat in 1938 aan de Utrechtseweg in Amersfoort werd opgericht met het doel de voedingsindustrie van functionele hulpstoffen te voorzien. Deze locatie werd op den duur vooral te krap door de vraag naar zelf ontwikkelde en gemengde producten. Het gevolg was dat op het industrieterrein ter plaatse productie- en labfaciliteiten werden gebouwd.
Na de overdracht van de verantwoordelijkheid van het bedrijf aan het huidige management in 1997 was enkele jaren later opnieuw uitbreiding nodig. Die vond men ditmaal in Twello, waar de productie werd ondergebracht en waar het hoofdkantoor en het technologiecentrum nu precies vier jaar geleden ook gehuisvest werden.
Tegenwoordig vinden productie en opslag van vloeibare mengsels plaats in Ruinerwold en van droge mengsels in Twello. Het bedrijf is gecertificeerd volgens de normen van HACCP en BRC.
Ruitenberg Ingredients telt ongeveer vijftig medewerkers, wier missie luidt ‘het realiseren van continuïteit en groei door voortdurende investeringen in productontwikkeling, kwaliteit en service, zodat klanten Ruitenberg beoordelen als een betrouwbare en innovatieve partner voor specifieke toepassingen’.

BROODJE VLEES
In de loop van de tijd is het interessegebied van Ruitenberg in toenemende mate komen te liggen bij specifieke toepassingen van ingrediënten in vlees en vleesproducten. In het begin vooral bij rookprocessen, later voor meer toepassingen, inclusief die in de vis- en pluimveesector.
Het gaat bij Ruitenberg om rookaroma’s, maar ook om andere aroma’s en nog veel meer zaken. Voor wat betreft de rookaroma’s importeert Ruitenberg producten van de Amerikaanse firma Zesti, terwijl Kraft (ook Amerikaans) grillaroma’s levert.
Daarnaast worden onder het huismerk Rudin ingrediënten bereid voor een aantal andere producten. De activiteiten beperken zich niet alleen tot de vlees-, vis- en pluimveeindustrie, maar omvatten ook de sectoren convenience, bakkerij- en zoetwaren.
Vier verschillende doelgroepen dus en dat komt overeen met de oorspronkelijke doelstelling van het bedrijf. Soms gaat het bovendien samen; saucijzenbroodjes zijn bakkerswaren, maar bevatten natuurlijk wel een vleesvulling.

SAMEN ONTWIKKELD
De ontvangstruimte in Twello is groot, maar waarschijnlijk de belangrijkste van het gebouw. Hier vinden namelijk de gesprekken plaats met mensen uit de industrie, die de markt van hun producten voorzien en ook moeten inspelen op de wensen van de consument.
Een aantal lezers van dit blad zal er wel eens hebben gezeten als zij ingrediënten nodig hadden voor hun producten. Op maat in de regel, want elk bedrijf heeft zijn speciale wensen, die nauw samenhangen met hun plek op de markt.
Daarbij zijn de wensen van de consument natuurlijk van groot belang en die kunnen intussen aanzienlijk verschillen. Zelfs in een klein land als Nederland blijkt bijvoorbeeld de voorkeur voor bepaalde smaken en aroma’s regionaal te verschillen en bovendien veranderen smaken met de tijd. Daarmee moet de industrie allemaal rekening houden.
Dit soort zaken worden door Ruitenberg aangepakt door met elke klant een partnerschap aan te gaan, waardoor het mogelijk wordt voor iedereen een maatproduct te creëren. Het gaat dus niet zomaar om het leveren van ingrediënten, maar om producten die in gezamenlijk overleg zijn ontwikkeld.

AMBACHTELIJK
In de technologische ruimten staat zeer eigentijdse apparatuur. Ruitenberg werkt voortdurend aan de optimalisatie van (rook)processen en richt zich bovendien op speciale wensen vanuit de vleesindustrie.
In dit verband komt het woord ‘ambachtelijk’ weer eens bij me op. Een woord waarmee ik de nodige moeite heb. Of nog erger: ‘uit grootmoeders tijd’. In het decembernummer van het vorig jaar heb ik daarover een nogal kwaadaardig stukje geschreven en sindsdien ben ik niet van mening veranderd.
Wat een genoegen is het dan als je ziet hoe met moderne apparatuur uitstekende producten worden vervaardigd. Exact zoals de klant die wil hebben en dan natuurlijk ook van constante kwaliteit. Voor dat soort producten zou nu juist het woord ‘ambachtelijk’ op zijn plaats zijn. Want wat betekent dit woord anders dan dat men inzicht, vaardigheid en productietechnologie op de juiste wijze heeft gecombineerd? En met succes, zoals ik ook in Twello weer ontdekte.

VegaCasing
Ruitenberg Ingredients vestigde nog niet zo lang geleden de aandacht op zich met een nieuw plantaardig omhulsel dat onder andere voor de productie van worst kan worden gebruikt. Het werken met dit type omhulsel vraagt een naar verhouding lage investering en biedt, omdat oponthoud door darmwisseling niet meer voorkomt, een constante worstproductie.
Met het speciaal voor het Rudin VegaCasing ontworpen Handtmann ConPro-systeem, een continu vulsysteem, wordt een aanzienlijke besparing bereikt en verdient men zijn investering snel terug.
Tot besluit nog een moment aandacht voor een product van Zesti, waarmee de bruinzwarte kleur van traditioneel zwaar gerookte producten, zoals Schwarzwalder of Ardenner, kan worden bereikt zonder de nadelen van het oorspronkelijke product zoals dagenlang roken en plaatselijke milieuverontreiniging.
Het behandelen van vlees of vis met rook is nog steeds van groot belang. Wel moet worden aangetekend dat rook, waar en hoe tegenwoordig toegepast, altijd op de een of andere manier is behandeld. Wat er precies gebeurt, is niet in enkele zinnen te beschrijven.