Grote mogelijkheden, kleine footprint

Een prima vleesvervanger met een vleesachtige structuur, de juiste elasticiteit en een goed mondgevoel, die gemakkelijk op smaak, kleur én volume kan worden gebracht. Achter deze omschrijving gaat getextureerd erwteneiwit schuil, een nieuwe toepassing van de Noord-Franse producent Sotexpro. Als Beneluxagent van Sotexpro verdiept Lacto Trade zich in de vele toepassingsmogelijkheden van getextureerd erwteneiwit op de Nederlandse en de Belgische markt. John Hendriks van Lacto Trade geeft u als Meat&Co.-lezer een eerste indruk van deze mogelijkheden.

Als alternatief voor soja introduceert het Noord-Franse Sotexpro, specialist in plantaardige vleesvervangers, als eerste Europese producent getextureerd erwteneiwit met een ‘kleine ecologische footprint’. Lacto Trade uit het Gelderse Elst richt zich als Benelux-vertegenwoordiger op de introductie van deze toepassing bij spelers in de vlees- en voedselverwerkende industrie.

SPINOFF
,,Société de Texturation de Protéines, Sotexpro, is al meer dan 30 jaar producent van getextureerde plantaardige eiwitten, ofwel Textured Vegetable Proteins - TVP’s,” geeft John Hendriks van Lacto Trade tekst en uitleg. Hij verkoopt al langer geëxtrudeerd erwtenbloem van Sotexpro in de Nederlandse kalvermelkindustrie.
Als spinoff van erwtenbloem heeft Sotexpro ook erwtenvezels, een geschikte vetvervanger in vleesproducten, en nu dus ook een TVP op basis van erwt ontwikkeld. Deze TVP’s worden de laatste jaren steeds vaker toegepast als vleesvervanger in onder andere burgers, worsten en snacks. Meestal wordt TVP gemaakt op basis van soja. Naar aanleiding van actuele marktontwikkelingen heeft Sotexpro eerder dit jaar besloten te investeren in een nieuwe productielijn voor getextureerd erwteneiwit.

UITSTEKEND ALTERNATIEF
Volgens Hendriks is getextureerd erwteneiwit een uitstekend alternatief voor soja. ,,Een aanzienlijke groep consumenten is allergisch voor soja en kan vleesvervangers op basis van deze grondstof dus niet verteren,” verduidelijkt hij. ,,Voor deze consumenten kunnen wij een prima oplossing bieden.
TVP op basis van erwt past ook prima binnen de principes van ‘duurzaam ondernemen’, waaraan steeds meer producenten waarde hechten. De laatste jaren wordt veel kritiek geuit op het verbouwen van soja, vanwege het grootschalige kappen van  oerwouden. Andere criticasters wijzen op de foodmiles die moeten worden afgelegd om soja op de plek van bestemming te krijgen.
Erwteneiwit is daarentegen een natuurvriendelijk product. Het is gegarandeerd GMO-vrij en het staat niet op de Europese lijst van belangrijke allergenen - Codex en EU.”

TRACEABILITY
De traceability van Sotexpro’s toepassing is in de ogen van Hendriks optimaal. Elke partij erwten is te herleiden naar zijn teler. ,,De erwten waarmee Sotexpro werkt, komen uit een  landbouwgebied in Noord-Frankrijk. Daar wordt traditioneel een groot areaal erwten verbouwd.
Als producent is Sotexpro strategisch midden in dit landbouwgebied gevestigd om absolute controle te houden over de oorsprong en bovendien worden alle grondstoffen op specificatie aangekocht. Afnemers kijken steeds kritischer naar de herkomst van aangeleverde grondstoffen.
Noord-Frankrijk bevindt zich niet zo ver van Nederland en voor de import van getextureerd erwteneiwit hoeven dus minder foodmiles te worden gemaakt. De ecologische footprint van getextureerde erwten is dus veel kleiner dan die van getextureerde sojaproducten.”

ERWTENISOLAAT
Sotexpro maakt het getextureerde erwteneiwit van erwtenisolaat. Het erwteneiwit wordt zonder toevoeging van additieven geproduceerd op Sotexpro’s nieuwe extrusielijn. ,,Deze als TEXTA pois 65/70 en TEXTA pois 55/80 geïntroduceerde vleesvervangers kunnen gemakkelijk op smaak, kleur én volume worden gebracht en zijn in staat water en vet te binden,” vertelt Hendriks.
,,De licht gekleurde, dunne stukjes getextureerde erwt zijn 100% natuurlijk en kunnen worden gedeclareerd als ‘erwteneiwit’ of ‘plantaardig eiwit’. Gehydrateerd met water zijn ze gemakkelijk in vleesproducten te verwerken. Ze zorgen bijvoorbeeld voor een prima structuur in diverse gehaktsoorten, die daardoor gemakkelijk te verwerken zijn.
Verder kunnen ze een uitstekende grondstof vormen in volledig plantaardige, vegetarische producten. TVP van erwt is een goede eiwit- en vezelbron, bevat geen cholesterol en verzadigd vet en heeft een laag vet- en natriumgehalte.”

GOEDE RESPONS
Met het getextureerde erwteneiwit richt Lacto Trade zijn vizier de komende tijd op de  vleesindustrie in Nederland en België. De eerste respons is goed. Hendriks: ,,We hebben inmiddels met een aantal mensen in de vlees- en snackindustrie gesproken en samen met enkele bedrijven zijn tests uitgevoerd met vleesproducten waarin getextureerd erwteneiwit is verwerkt. Zij willen graag weten of dit eiwit dezelfde eigenschappen heeft als soja of dat deze grondstof misschien zelfs beter is. De eerste testresultaten zien er prima uit.

PIONIEREN
Evenals Sotexpro verdiept Lacto Trade zich in alle denkbare toepassingsmogelijkheden. ,,Wat dat betreft vinden wij het interessant om in de Nederlandse vleesindustrie te pionieren met een bekend product, TVP, op basis van een nog relatief onbekende grondstof, erwt,” zegt Hendriks. ,,Wij hopen het bewustwordingsproces van vleesproducenten te vergroten dat zij met deze toepassing in het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen toegevoegde waarde aan hun producten kunnen geven.”

Nichespeler met lef
Het in het Gelderse Elst gevestigde Lacto Trade is opgericht in 1996. ,,Van huis uit zijn we zuivelhandelaren,” vertelt John Hendriks van Lacto Trade. ,,Van oorsprong is onze handelsfirma gericht op de in- en verkoop van duurzame zuivelproducten met als werkgebied de Europese markt. Gaandeweg zijn we met Lacto Trade gaan kijken naar andere producten en andere toepassingsmogelijkheden.
Via een producent van weiproducten zijn we in contact gekomen met Sotexpro en daar is een samenwerking uit ontstaan die inmiddels dateert sinds 1998. Sotexpro is ook producent van erwtenbloem, een product dat we hebben geïntroduceert in de kalvermelkindustrie. Dit was aanvankelijk echt pionierswerk. Als spinoff hiervan zijn we later ook de verkoop van erwtenvezels gaan doen. En nu zijn daar de getextureerde producten aan toegevoegd.
Naast getextureerde erwten, produceert Sotexpro ook getextureerde tarwe en soja.
Lacto Trade zegt geen traditioneel handelsbedrijf te zijn, dat honderden tonnen product simpelweg van A naar B brengt, maar een nichespeler, die met nieuwe toepassingen en ‘specials’ ook zijn nek durft uit te steken in de Nederlandse en Belgische vlees- en voedselverwerkende industrie.