Wir leben Slicer

Hij herinnert het zich nog als de dag van gisteren. De eerste Weber slicer in Nederland. ,,Het was een CCS 7000 voor Meester Stegeman in Wijhe. In 1988.” Exportmanager Peter Ende van Weber Maschinenbau heeft zich sindsdien intensief en succesvol met de Nederlandse klanten in vlees en kaas bezig gehouden. ,,Vanaf die tijd en tot voor kort was de Benelux voor Weber de belangrijkste exportmarkt,” weet hij. Voor Nederlandse en Belgische bedrijven die in de afgelopen twee decennia zaken hebben gedaan met de Duitse fabrikant van slicers is de naam Peter Ende onlosmakelijk verbonden met die van Weber. Met een eigen vestiging voor service en onderhoud in Capelle aan den IJssel onder leiding van Hans Stil komt daarin langzaam maar zeker verandering.

Het zijn vooral de slicers, waarmee machinefabrikant Weber zijn internationale faam heeft opgebouwd, maar ontzwoerd-/ontvetapparatuur en scherfijsmachines behoren net zo goed tot het productie- en leveringsprogramma.
De oorsprong van het bedrijf ligt in het Duitse Breidenbach in de deelstaat Hessen. Daar begon oprichter Günther Weber in 1981 met de productie van afzwoerdmachines, een vijftal jaren later gevolgd door de eerste slicesystemen, die momenteel het overgrote deel van de omzet uitmaken.

MONDIAAL MARKTLEIDER
Met circa 800 medewerkers in de verschillende Duitse bedrijven en de buitenlandse vestigingen is Weber uitgegroeid tot wereldwijd marktleider op het gebied van het snijden van vleeswaren, kaas en aanverwante producten.
All made in Germany, want bijzonder is de zelfvoorzieningsgraad van deze hightech company. Praktisch alles wordt in de eigen bedrijven gemaakt. Een betere kwaliteitscontrole, het hebben en houden van de benodigde knowhow in eigen huis en sneller kunnen reageren op veranderingen zijn volgens Peter Ende de belangrijkste redenen. Naast het moederbedrijf in Breidenbach wordt de Weber Groep gevormd door de Duitse productiebedrijven in Neubrandenburg (sinds 1999) en Gross Nemerow (2004), alsmede door de verkoop- en servicevestigingen Weber USA (Kansas City 1996), Benelux (2005), Frankrijk (2006), Polen (2009), Tsjechië (2010) en Roemenië (2010). Onlangs opende Weber een eigen verkoop- en servicekantoor in Moskou en in veel andere landen wordt succesvol geopereerd via agenten.

BELANGRIJKE ONTWIKKELINGEN
In Weber’s hoofdvestiging te Breidenbach, die een kleine 400 medewerkers telt, worden de grote, gecompliceerde slicertypen gemaakt alsook de inleggers, de scanners en de robots. Hier vinden het hoofdkantoor, de ontwikkeling, de fabricage en de scholing onderdak. In de vestiging Neubrandenburg ontwikkelt en produceert Weber de middelgrote slicertypen, terwijl Gross Nemerow de kleinere slicers, alsmede messen, skinners en ijsmachines produceert.
De ontwikkelingen hebben sinds de introductie van de eerste ASB 1000 afzwoerdmachine en de CCS 7000 slicer niet stilgestaan. In de loop der jaren nam de vraag naar meer capaciteit, snelheid en een hogere automatiseringsgraad toe. Dit leidde tot achtereenvolgens de ontwikkeling en productie van inleggers, hoge-snelheidsmessen, interleavers, optische systemen, scanners en compleet geïntegreerde lijnen met weegsysteem en interleaver (de CCS 904 in 2006 en de CCS 304 plus Fresh Meat Slicer met automatische sortering voor flow-, klappack en schalen in 2009). Tenslotte volgde de introductie van de voor een belangrijk deel zelf ontwikkelde robotica, inclusief de besturingstechniek, vorig jaar.
Bovendien is vermeldenswaard dat Weber een van de eerste fabrikanten is die zijn slicers volledig uit roestvrijstaal fabriceert, die het mes niet aan de toevoerzijde, de kant dus van het te snijden product, monteert en die de slijpunit separaat en niet op de machine bouwt. Belangrijke ontwikkelingen vanuit het oogpunt van hygiëne en productveiligheid. De basis van de messenkop, het hart van een slicer, bestaat bij de apparatuur van Weber uit één deel en wordt niet uit meerdere componenten in elkaar gelast..
Met de op de Anuga FoodTec in 2009 geïntroduceerde CCS 905 heeft Weber de tot op heden grootste, meest geavanceerde slicer in huis met de hoogste capaciteit.

SNELHEID EN PRECISIE
De CCS 905 snijdt praktisch alle worst-, ham- en kaassoorten met een enorme precisie en snelheid tot wel 2000 plakken per minuut. Met deze machine kunnen tegelijkertijd bijvoorbeeld zes vleeswarenpalen of vier kaasblokken zuiver gesneden en exact op gewicht in de gewenste porties worden opgelegd.
De combinatie met een 4-arms picker, een speciale met een geïntegreerd camerasysteem uitgeruste variant van de Weber pickrobots, ligt bij deze hogesnelheidsslicer voor de hand, omdat het oppakken de snelheid van de complete lijn bepaalt. De 4-armspicker stuurt m.b.v. het camerasysteem volautomatisch en nauwgezet de overname van de gesneden porties. De camera signaleert de exacte positie van de porties en kan die van plek wisselen of in elke richting omdraaien.
Deze pickrobot sorteert bovendien automatisch porties uit die een correctie behoeven. Zo komen uitsluitend correct gesneden porties in de verpakking terecht. Ook vanuit hygiëne- en voedselveiligheidsoptiek zet Weber met zijn pickrobots de maatstaf. De bewegende delen bestaan volledig uit rvs en bevat geen kunststof of andere bestanddelen. De robot zit in een behuizing met talrijke transparante veiligheidsdeuren, die allemaal geopend kunnen worden voor een goede reiniging. Bovendien is de verpakkingsmachine op deze manier gemakkelijk te bereiken.

OPTIMALISATIE EFFICIENCY
,,Alle slicertypen die Weber ooit geproduceerd heeft, zijn in Nederland in gebruik,” weet Peter Ende. ,,Van sommige nieuwe ontwikkelingen, zoals de CCS 5000 in 1991, ging de eerste machine naar een Nederlandse klant. In dit geval naar Slippens in Opmeer. Praktisch al onze apparatuur is heden ten dage tailormade, maar natuurlijk stellen ook bepaalde producteigenschappen specifieke eisen. Zo zijn alle machinedelen, inclusief het mes, voor het snijden van kaas voorzien van een teflonlaag om verkleuring van het product door rvs te voorkomen.
Bij vleesproducten moeten we in Nederland bijvoorbeeld rekening houden met een hoger vetpercentage. In veel landen werken we nauw samen met alle grote fabrikanten van verpakkingsapparatuur. Nederland is één van de weinige landen waar gesneden vleeswaren in Klappack gaan, maar ook dat is geen probleem.
Samenwerken met goede partners is heden ten dage essentieel. Hoe meer apparatuur in de lijn staat, des te lager is vaak de efficiency. Goede samenwerking kan dat voorkomen, maar ook de ontwikkelingen bij Weber zelf zijn vooral gericht op verdere automatisering en optimalisatie van de efficiency voor het eigenlijke snijden. Bijvoorbeeld bij het verwijderen van darm of folie en bij de gewichtscontrole.”
,,Nee, voor het mes zelf zijn nog geen volwaardige alternatieven,” zegt Peter Ende desgevraagd. ,,Onder andere met ultrasoon, laser- en hogedrukwaterstralen is volop geëxperimenteerd, maar wat snelheid, hygiëne en kosten betreft gaat er nog niets boven het mes. Met de basisuitvoeringen Durable (met kartels voor kaas), Blue (voor leverproducten) en Roestvrijstaal (voor de andere producten) is Weber tot nu toe elke gewenste toepassing de baas.”

Weber Benelux in Capelle
Weber Benelux is als serviceorganisatie officieel opgericht in 2005. Tot die tijd werden de klanten in Nederland en België rechtstreeks vanuit Duitsland bediend.
Vanaf dit jaar is Weber Benelux een zelfstandige vestiging met standplaats Capelle aan den IJssel. ,,Met een uitstekend geëquipeerd onderdelenmagazijn en goed opgeleide servicemonteurs is het onze taak het serviceniveau van Weber in de Benelux nog verder omhoog te brengen,” vertelt vestigingsleider Hans Stil. ,,Vervolgens ligt het in de bedoeling hier ook een verkooporganisatie op te bouwen.”
Hans Stil is in de vleesverwerkende sector geen onbekende. Hij was 15 jaar werkzaam bij Townsend Engineering, waarna hij de afgelopen vijf jaar als directeur de belangen van Möller & Co. behartigde. Hans werkt sinds februari 2010 voor Weber.