Klaar voor de Champions League

De Nederlandse kalfsvleessector bekleedt een koppositie in Europa en daarbuiten. Dat is de conclusie die getrokken mag worden uit de presentaties tijdens het Internationale Kalfsvleescongres, dat onlangs werd gehouden in Noordwijk. Op het gebied van maatschappelijke onderwerpen zoals dierenwelzijn, productveiligheid en aanpak van antibioticaresistentie loopt de Nederlandse sector internationaal voorop. Staatssecretaris Henk Bleker van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie benadrukte de snelle verandering ten goede in de afgelopen jaren. De Nederlandse kalversector speelt volgens hem op het hoogste niveau en is klaar voor de Champions League.

Door de sterke ketenstructuur en de rationalisatie zowel in de kalverhouderij, de kalvermelkproductie als in de kalfsvleesverwerking en –afzet heeft de Nederlandse sector een sterke concurrentiepositie opgebouwd op economisch vlak in Europa. Om deze voorsprong te behouden, zal de sector ook de komende jaren moeten blijven investeren in bedrijfsontwikkeling, kostenbeheersing, innovatie, kwaliteit en verdere uitbouw van haar duurzaamheidpositie op de terreinen dierenwelzijn, milieu en verantwoord antibioticagebruik. Daarom wil de sector de GLB-gelden van de EU de komende jaren blijven inzetten voor innovatie, onderzoek en projecten op voornoemde terreinen.

ANTIBIOTICA
De campagne van de Nederlandse veesectoren om het gebruik van antibiotica terug te dringen, is in de kalversector een succes. Tussen 2007 en 2010 is de hoeveelheid daar al met 22% verlaagd. Henny Swinkels, director Corporate Affairs van de VanDrie Group, noemde dit resultaat tijdens het internationale kalfsvleescongres in Noordwijk 'een goede aanzet'. Als bestuurslid van het Productschap Vee en Vlees zei hij er alle vertrouwen in te hebben dat het gebruik nog verder omlaag kan.
Met tevredenheid stelde Swinkels vast dat het monitoringsysteem in de praktijk goed werkt. Twee jaar voordat de toenmalige minister van LNV de dierlijke sectoren opdroeg de hoeveelheid antibiotica te reduceren, waren de kalverbedrijven hier al mee bezig. Via registratie en monitoring bestaat een goed beeld van de toepassing van het geneesmiddel op kalverbedrijven. Benchmarking laat de verschillen in gebruik zien en biedt aanknopingspunten voor verbetering.
Belangrijk hierbij is de dieren individueel te behandelen in plaats van hele koppels tegelijk. Zo gaat de sector dus gerichter om met antibiotica. In het lopende wetenschappelijk onderzoek naar het gebruik van dit geneesmiddel is vooral aandacht voor de relatie met het voorkomen van ziektes. De uitkomsten hiervan zijn mede van belang voor het bepalen van de ondergrens van het antibioticagebruik in de vleeskalversector.

VOORSPRONG
Tijdens het Kalfsvleescongres is de productie van kalfsvlees in de wereld in alle facetten belicht. Door een breed gezelschap internationale sprekers vanuit bedrijfsleven en Nederlandse en Europese overheid is onder andere gesproken over de economische aspecten van de kalfsvleesproductie, de kalfsvleesmarkt in Europa en de mondiale voedselzekerheid, dierenwelzijn en diergezondheid, kwaliteit en voedselveiligheid.
Zo sprak directeur Frank Dales van de Dierenbescherming over de voorsprong van de Nederlandse sector binnen en buiten Europa op het gebied van dierenwelzijn. Veel eerder dan de rest van Europa heeft de Nederlandse sector het individueel huisvesten van kalveren vervangen door groepshuisvesting. Ook loopt de sector voorop met het tegengaan van lage hemoglobinegehalten, met een maatschappelijk acceptabele wijze van transporteren, met verbeterd ligcomfort en met de monitoring van het welzijn van de kalveren.
Directeur Van van de Weg van de Stichting Kwaliteitscontrole Vleeskalveren (SKV) benadrukte dat de controles en garanties op het gebied van grondstoffen, productiewijze en eindproduct, zoals uitgevoerd door de SKV, uniek zijn in de wereld. Dit betreft zowel de reikwijdte als de intensiteit van de uitgevoerde controles. Maar ook de geïntegreerde aanpak door de hele keten, inclusief het transport van de dieren.
Tijdens het congres kwam ook de positieve rol van kalfsvlees in het klimaatdebat aan de orde. De carbon foot print van kalfsvlees is gering vergeleken met rundvlees, dat met het houden van kalveren voor de productie van vlees dezelfde uitgangspositie heeft. Onderzoeker Martin Scholten bracht naar voren dat de Nederlandse kalfsvleessector zeer goed scoort in een door Wageningen Universiteit opgestelde duurzaamheidtoets. Daarbij zijn er uiteraard nog zaken voor verbetering vatbaar, zoals het gebruik van antibiotica.

Streefwaarden antibioticagebruik
De Stichting Diergeneesmiddelenautoriteit (SDa) heeft vorige maand streefwaarden met betrekking tot het antibioticagebruik uitgebracht. Naast deze streefwaarden zijn ook 'signalerings-' en 'actiewaarden' vastgesteld. De SDa heeft een systematiek opgesteld met streefwaarden en kritische grenswaarden voor individuele bedrijven. Daarbij is onderscheid gemaakt tussen een signaleringswaarde en een actiewaarde voor individuele bedrijven. Deze systematiek spreekt de betrokken sectoren varkens, pluimvee, kalveren en runderen aan en past goed in de lijn van de aanpak die al in gang is gezet. De systematiek zal in de activiteiten in de sectoren worden verwerkt.
De basis voor de benchmark van individuele bedrijven op het gebruik van antibiotica is een centrale registratie van alle voorgeschreven antibiotica. Deze centrale registratie is al geruime tijd geleden gestart via een verplichting in de private kwaliteitssystemen. Het overgrote deel van de veehouders neemt deel aan deze kwaliteitssystemen. Om deze registratie ook voor alle veehouders te verplichten en daarmee de vergelijking tussen individuele bedrijven te realiseren, zijn hiervoor Productschapsverordeningen vastgesteld.