Trends in foodprocessing

De voedingsmiddelensector is een specifieke industriële tak die extra eisen stelt aan de machinebouwer. Voedselveiligheid en volksgezondheid staan centraal bij de materiaal‐ en componentkeuze en bovendien moet de eindgebruiker erop kunnen vertrouwen dat al zijn machines bestand zijn tegen de agressieve reinigingsmethoden die de voedingsmiddelenindustrie hanteert. Daarnaast heeft de voedingsmiddelenindustrie te maken met een toenemende prijsdruk en steeds vaker de wens om snel en eenvoudig te kunnen omschakelen naar een ander product. Dynamiek en flexibiliteit zijn sleutelbegrippen.

„Bij de bouw van nieuwe machines zit 65 procent van de kosten in concept en design,” weet ing. Dennis van Beers. „Daarom hebben wij bij hier bij Festo in Delft ons FOODXperience@competence Centre, waar machinebouwers en voedingsmiddelenproducenten met ons en met elkaar kunnen sparren.”
Volgens Festo’s salesmanager is Nederland toonaangevend in de wereld op het vlak van machinebouw voor de voedingsindustrie. Voor Festo is het één van de snelst groeiende sectoren. „Naast het feit dat food lekker moet zijn, vertrouwen consumenten er ook op dat het veilig is en het liefst ook verantwoord geproduceerd wordt. Bovendien moet het tegen een redelijke prijs kunnen worden gekocht. Op alle vlakken draagt Festo haar steentje bij middels slimme innovaties op zowel product- als systeemniveau.”

VEILIG
Ten aanzien van veiligheid is een tweedeling te maken in voedselveiligheid en machineveiligheid. In het eerste geval wordt bedoeld dat de combinatie van voedsel en machine geen gevaarlijke situaties oplevert. Deze zijn te voorkomen door bijvoorbeeld smeermiddelen te gebruiken die goedgekeurd zijn voor de voedingsmiddelenindustrie, machines en componenten uit te voeren in materialen die probleemloos in aanraking mogen komen met voedingsmiddelen, bestand zijn tegen agressieve reinigingsmethoden en door machines zodanig te construeren dat zich geen bacteriën kunnen ophopen.
Festo heeft in dat kader het Clean Design-programma ontwikkeld. Hierin zijn diverse componenten en oplossingen, zoals cilinders en ventielen, opgenomen die specifiek geschikt zijn voor toepassing in de food- en splashzone en voldoen aan de betreffende wet- en regelgeving. Wat machineveiligheid betreft heeft Festo een goede staat van dienst opgebouwd met diverse veiligheidscomponenten, zoals een ventiel dat razendsnel ontlucht. Daarnaast heeft Festo een tiental veiligheidsfuncties opgesteld die zijn in te vullen met standaard producten en voldoen aan de Machinerichtlijn.

BETAALBAAR
Hoewel voedsel een primaire levensbehoefte is, houdt de afnemer de prijs nauwlettend in de gaten gehouden. Alle reden voor de voedingsmiddelenindustrie om de kosten op alle fronten binnen de perken te houden. Dit heeft direct consequenties voor de benodigde machines. Niet alleen ten aanzien van de investeringen in de machine zelf, maar vooral van de kosten die worden gemaakt gedurende het gebruik van de machine. Hoeveel onderhoud heeft een machine nodig; hoeveel energie verbruikt hij; hoe flexibel moet hij zijn?
Om in te spelen op deze randvoorwaarden, biedt Festo een gedifferentieerd productportfolio. Variërend van basisproducten voor universele machines tot innovatieve en intelligente oplossingen voor high-end machines waar bijvoorbeeld flexibiliteit en nauwkeurigheid een belangrijke rol spelen. In het laatste geval maakt Festo onder meer gebruik van intelligente besturingsplatforms die modulaire IO (Elektrische en pneumatische Industriële Ontwikkeling) kunnen combineren met flexibele hardware in de food- en splashzone. Op deze manier kan de machinebouwer efficiënt de trends in de markt volgen zonder continu zijn engineeringtools, knowhow of supplychain te moeten aanpassen.

DUURZAAM
De aandacht voor duurzaamheid is al lang geen hype meer, maar voor veel afnemers een duidelijk selectiecriterium. Bij producenten van voedingsmiddelen en machines heeft vooral het thema energiebesparing de volle aandacht, omdat op dit vlak belangrijke stappen zijn te maken.
Festo biedt energiezuinige en intelligente componenten en bewezen oplossingen die bijdragen aan het verlagen van het energieverbruik. Hierbij valt te denken aan Condition Monitoring, het opsporen van persluchtlekkages, slimme ventielen die met een lagere flow hetzelfde presteren als andere ventielen met een hoge flow en uiteraard alle kennis die Festo heeft ten aanzien van het ontwerpen van efficiënte, lichtere en compactere constructies. Op deze manier kan ook de voedingsmiddelenindustrie duurzaam zijn zonder concessies te moeten doen aan productiesnelheid of productkwaliteit.

Tandriemaandrijving met interne geleiding
Compact bouwen is een belangrijke wens van afnemers in de voedingsmiddelenindustrie. Met de nieuwe ELGA-G tandriemaandrijving ondersteunt Festo de machinebouwer hierin optimaal. Deze aandrijving is – als opvolger van de DGE-ZR zonder geleiding – ontwikkeld voor toepassingen met een beperkte inbouwruimte die toch een relatief grote slaglengte én kracht vereisen.
De ELGA-G tandriemaandrijving is beschikbaar in drie bouwgroottes waarmee een slag tot maximaal 8,5 m is te realiseren, voedingskrachten tot 1.300 N en snelheden tot 5 m/s. Dit alles bij een herhalingsnauwkeurigheid van 0,08 mm. Hiermee vult hij het bestaande pakket tandriemaandrijvingen aan, waaronder de EGC met hoge geleidingsbelasting, de voordelige ELGR en de DGE voor kleinere toepassingen.

OVEM-vacuümgenerator
De OVEM 1-P is een standaard en derhalve kostenefficiënte vacuümgenerator, die voorziet in een vacuümsensor en afblaaspulsfunctionaliteit. Hij is uitgevoerd met een geïntegreerde terugslagklep die drukval voorkomt. De duidelijke layout met alle besturingselementen aan één zijde vereenvoudigt het gebruik. Alle functies zijn in één unit geïntegreerd, waardoor de vacuümgenerator erg compact is. Verder voorziet hij in een beproefde QS-snelkoppeling en een M12 mulitpin connector voor een snelle en betrouwbare installatie.

Bionische ‘handling hulp’
Een onderzoeksteam o.l.v. dr. Peter Post en Markus Fischer van Festo én Andrzej Grzesiak van het Fraunhofer Instituut voor productietechniek en automatisering (IPA) ontwikkelde in het kader van Festo Bionic Learning Network de ‘bionische handling hulp’. Het gaat om een flexibel hulpmiddel dat ontwikkeld is om mens en machine veilig én efficiënt te laten samenwerken. Aan deze bionische handling hulp werd de Duitse Toekomstprijs 2010 toegekend.
De belangrijkste innovatie ligt in de unieke samenwerking tussen mens en machine én de natuurlijke soepelheid van het systeem. Deze soepelheid hangt samen met het gebruik van lichtgewicht kunststof (in plaats van staal of aluminium) gecombineerd met de pneumatische aandrijving en een intelligente besturing. Het onderzoeksteam heeft zich bij het ontwerp laten inspireren door een olifantenslurf, die zich in elke richting kan bewegen en hiertoe over meer dan 40.000 spiervezels beschikt. Het eindresultaat – de handling hulp – gaat daarom véél verder dan de oplossingen die tot nu toe voorhanden waren op het vlak van industriële automatisering.