'We moeten in Nederland echt zuinig gaan worden op wat we hebben'
Monday March 23, 2026
Manon Houben volgde vorig jaar Laurens Hoedemaker op als voorzitter van de Centrale Organisatie voor de Vleessector (COV), sinds december 2025 beter bekend als VleesNL. Samen met Houben kijken we terug op haar eerste jaar aan het roer bij de brancheorganisatie voor de vleesverwerkende industrie en vooral naar de kansen en uitdagingen voor de nabije toekomst. “Ik heb mijn voorzitterschap verbonden aan trots. Ik ben namelijk enorm trots op wat en hoe we het doen in Nederland. Het is reteknap hoe onze sector dagelijks bijdraagt aan het voeden van de wereld.”
Houben doet haar werk in stilte, legt ze uit, al zijn zichtbaarheid en profilering van de vleessector aspecten waar ze veel over nadenkt. In dat kader voerde de COV onlangs een naamswijziging door naar VleesNL. “Een naam die zegt waar we voor staan, waar we trots op zijn én die een toegankelijke, moderne en professionele uitstraling heeft. Het draagt ook bij aan de herkenbaarheid van onze organisatie als belangenbehartiger van de vleessector en als gesprekspartner voor alle stakeholders in de vleesindustrie en achterliggende keten. Met de lancering van een andere naam en website hebben we een nieuwe stap gezet richting de toekomst. VleesNL maakt in één klap duidelijk wat we doen. Het logo is ook fris en mooi”, verduidelijkt Houben. “Persoonlijk gebruik ik LinkedIn veel om mijn professionele netwerk te informeren over wat ik doe binnen de keten en de sector.”
De inwoonster van Son en Breugel is geen onbekende in de sector. Voordat zij in april 2025 aan de slag ging bij de COV/VleesNL, was zij werkzaam bij Van Loon Group. Daarvoor werkte ze binnen de dierengeneeskunde. “Ik kende de keten al voor een deel, omdat ik al langer bij veehouderijen en slachthuizen over de vloer kwam. Voedselveiligheid, dierenwelzijn en -gezondheid nam ik dus in mijn rugzak mee toen ik begon als voorzitter. Het afgelopen jaar heb ik kennisgemaakt met een heleboel soorten bedrijven en mensen, geleerd hoe zij onderling samenwerken en waar de commerciële kansen liggen.”
Internationale medewerkers
Houben heeft ook te maken met het (doorlopende) dossier rond ‘internationale medewerkers’ in onze sector. “Het Ministerie van Sociale Zaken overweegt of de inzet van uitzendkrachten, en meer specifiek internationale medewerkers (in de volksmond: arbeidsmigranten, red.), nog wel houdbaar is. Wat dat betreft bevinden we ons in een perfecte storm, want het politieke debat kent op dit moment twee kampen. Enerzijds is er de discussie of Nederland niet vol is en anderzijds kampen we met een personeelstekort in allerlei sectoren dat alleen opgelost kan worden met de inzet van internationale medewerkers. Zij vullen de laaggeschoolde banen in. Slechts een heel klein deel van de totale populatie internationale medewerkers werkt in de vleesverwerkende industrie. We zijn blij dat ze het willen doen en de sector heeft ze ook keihard nodig”, verduidelijkt Houben.
Lees HIER het volledige interview met Manon Houben in de laatste (digitale) uitgave van vaktijdschrift Meat&Co.
Houben doet haar werk in stilte, legt ze uit, al zijn zichtbaarheid en profilering van de vleessector aspecten waar ze veel over nadenkt. In dat kader voerde de COV onlangs een naamswijziging door naar VleesNL. “Een naam die zegt waar we voor staan, waar we trots op zijn én die een toegankelijke, moderne en professionele uitstraling heeft. Het draagt ook bij aan de herkenbaarheid van onze organisatie als belangenbehartiger van de vleessector en als gesprekspartner voor alle stakeholders in de vleesindustrie en achterliggende keten. Met de lancering van een andere naam en website hebben we een nieuwe stap gezet richting de toekomst. VleesNL maakt in één klap duidelijk wat we doen. Het logo is ook fris en mooi”, verduidelijkt Houben. “Persoonlijk gebruik ik LinkedIn veel om mijn professionele netwerk te informeren over wat ik doe binnen de keten en de sector.”
De inwoonster van Son en Breugel is geen onbekende in de sector. Voordat zij in april 2025 aan de slag ging bij de COV/VleesNL, was zij werkzaam bij Van Loon Group. Daarvoor werkte ze binnen de dierengeneeskunde. “Ik kende de keten al voor een deel, omdat ik al langer bij veehouderijen en slachthuizen over de vloer kwam. Voedselveiligheid, dierenwelzijn en -gezondheid nam ik dus in mijn rugzak mee toen ik begon als voorzitter. Het afgelopen jaar heb ik kennisgemaakt met een heleboel soorten bedrijven en mensen, geleerd hoe zij onderling samenwerken en waar de commerciële kansen liggen.”
Internationale medewerkers
Houben heeft ook te maken met het (doorlopende) dossier rond ‘internationale medewerkers’ in onze sector. “Het Ministerie van Sociale Zaken overweegt of de inzet van uitzendkrachten, en meer specifiek internationale medewerkers (in de volksmond: arbeidsmigranten, red.), nog wel houdbaar is. Wat dat betreft bevinden we ons in een perfecte storm, want het politieke debat kent op dit moment twee kampen. Enerzijds is er de discussie of Nederland niet vol is en anderzijds kampen we met een personeelstekort in allerlei sectoren dat alleen opgelost kan worden met de inzet van internationale medewerkers. Zij vullen de laaggeschoolde banen in. Slechts een heel klein deel van de totale populatie internationale medewerkers werkt in de vleesverwerkende industrie. We zijn blij dat ze het willen doen en de sector heeft ze ook keihard nodig”, verduidelijkt Houben.
Lees HIER het volledige interview met Manon Houben in de laatste (digitale) uitgave van vaktijdschrift Meat&Co.
More 
Previous 