'Innovatie is de sleutel voor veehouderij, niet krimp'

De toekomst van de Nederlandse veehouderij en voedselketen vraagt om innovatie in plaats van krimp. Dat benadrukt chemisch ingenieur, ondernemer en agrofoodkenner Wouter de Heij in een nieuw spiegelgesprek van RESPECTvee in Beweging met voorzitter Helma Lodders van Vee&Logistiek Nederland.
 
“Virtueel eten bestaat niet”
Volgens De Heij vergeten we vaak hoe complex ons voedselsysteem in elkaar zit. Alle schakels – van boer tot logistiek – zijn nodig om gezond en betaalbaar voedsel te produceren. “Je kunt niet zomaar een stukje weghalen en verwachten dat de rest blijft draaien,” zegt hij. “Virtueel eten bestaat niet. Uiteindelijk willen we allemaal gezond en lekker eten.”
 
Spanningsveld
In het gesprek benoemt De Heij vier spanningsvelden waar de sector dagelijks mee te maken heeft: dierenwelzijn, milieu, klimaat en betaalbaarheid. “Die kun je niet allemaal tegelijk optimaliseren,” stelt hij. Juist daarom ziet hij innovatie als de manier om belangen beter in balans te brengen.
 
Internationaal belang
Nederland loopt wereldwijd voorop met kennis en innovatie in agrofood. Volgens De Heij komt dat door gunstige omstandigheden: van klimaat en vruchtbare delta tot goed opgeleide mensen en decennialange inzet op innovatie. Daardoor is het logisch dat hier hoogwaardig fokvee en uitgangsmateriaal wordt ontwikkeld en internationaal gevraagd. “Je kunt niet verwachten dat overal ter wereld hetzelfde niveau wordt bereikt als in Nederland. Juist daarom is die internationale bijdrage van groot belang,” aldus De Heij.
 
Stikstof
Ook over stikstof laat De Heij zich scherp uit. Het huidige beleid noemt hij “stuk” en “volkomen doorgeslagen”, waardoor Nederland op slot staat zonder dat de natuur er beter van wordt. De vaak genoemde halvering van de veestapel is volgens hem “niet alleen ongelukkig, maar ook heel dom”. Zijn boodschap: zet innovatie en praktijkkennis in om emissies te verlagen, in plaats van te blijven steken in theoretische modellen.
 
Twee scenario’s
Voor de toekomst van de sector schetst De Heij twee mogelijke paden: een scenario van krimp en ‘koude sanering’ of een scenario waarin innovatie en gezond verstand centraal staan. Hij spreekt de hoop uit dat voor dat laatste wordt gekozen, omdat het niet alleen gaat om boeren, maar om de leefbaarheid, betaalbaarheid en welvaart van onze hele samenleving.
 
Het volledige gesprek met Wouter de Heij is hier te bekijken en hier te beluisteren.
 
Over RESPECTvee en de spiegelgesprekken
RESPECTvee is de publiekscampagne van Vee&Logistiek Nederland. De campagne laat aan de samenleving zien wat de veelogistieke sector doet en waarom: met respect voor dieren, feiten en professionals. Dit om misverstanden recht te zetten, waardering te vergroten en de dialoog met de samenleving aan te gaan. Een spiegelgesprek is een kritisch en constructief gesprek met een expert van buiten de sector. Samen verkennen we actuele thema’s, leggen we misvattingen bloot en zoeken we naar oplossingen.
 
Meer informatie via www.respectvee.nl